Eva Marie Uzcategui/Getty Images
A icônica Ponte Sul que conecta o extremo da ostentosa Ilha Palm Beach à cidade em crescimento de West Palm Beach costumava ser uma passagem tranquila onde pessoas passeavam ao lado de Bentleys sobre a Água Intracoastal. Contudo, desde a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais de novembro, equipes de notícias se acumularam do lado de West Palm, enquanto turistas se aglomeram em uma pequena ilha adjacente à ponte, com câmeras iPhone totalmente zoomadas e apontadas para Mar-a-Lago, que fica a poucos metros de distância.
Todos esperam ter um vislumbre da agitação na casa e clube da praia do presidente eleito, que Trump chamou de “Casa Branca do Inverno” durante seu primeiro mandato. Em adição a um fluxo constante de líderes mundiais, magnatas da tecnologia que outrora criticavam Trump — incluindo Elon Musk, Tim Cook, Jeff Bezos e Mark Zuckerberg, bem como pesos pesados de Hollywood como David Zaslav e Ari Emanuel — todos fizeram a peregrinação nos últimos dias. De acordo com as redes sociais de Trump, Bill Gates deve chegar a qualquer momento. Mar-a-Lago, onde as associações agora custam um impressionante milhão, também tem sido o local de muitos eventos e festas repletas de celebridades de direita, como um gala sem fins lucrativos que contou com a presença de Russell Brand e Mel Gibson, um concerto do Beach Boy Mike Love, e uma festa de Ano Novo onde Lara Trump subiu ao palco para interpretar “I Won’t Back Down” de Tom Petty enquanto Musk e Trump se cumprimentavam de forma desajeitada ao som de “Y.M.C.A.”.
Os moradores, ao longo do tempo, valorizaram Palm Beach por sua serenidade contida. No entanto, essa sensação de calma foi perturbada durante a pandemia devido a um influxo de ricos nova-iorquinos e californianos atraídos pelas restrições relaxadas da Flórida em relação à COVID e por impostos mais baixos. Neste ano, enxames de endinheirados atingiram níveis sem precedentes, com Trump chamando Palm Beach de “o centro do universo” e o desenvolvedor Steve Ross a considerando “o novo Vale do Silício”. Os habitantes estão profundamente divididos em relação a essa nova configuração. O problema está menos relacionado à política de Trump e mais ao tráfego.
Desde a eleição, a A1A, a linda e estreita estrada que serpenteia ao longo do oceano em direção à cidade, foi bloqueada para garantir a segurança de Trump. O fluxo constante de convidados de alto perfil e chefes de estado estrangeiros apenas causou mais dores de cabeça. Qualquer um que esteja indo para o norte em direção à cidade, ou para o sul em direção a hotéis e clubes privados, agora precisa cruzar uma ponte até West Palm e depois voltar. Às vezes, uma ou duas das pontes ficam até fechadas.
“Meu pequeno trajeto para a cidade que costumava levar 20 minutos agora pode levar uma hora e meia”, suspira o guru dos cabelos Paul Labrecque, que possui salões em Nova York e na Ilha Palm Beach e vive na parte sul da ilha. “Não posso arriscar me atrasar para meus clientes, então tenho que sair uma hora mais cedo todos os dias”.
A designer de joias Ilene Joy, que mora em Los Angeles mas tem casas em Palm Beach e Nova York, sente que as multidões de cortesãos de Trump e as medidas de segurança adicionais mudaram drasticamente o espírito da cidade. “É uma loucura que você saia da ilha para voltar para a ilha”, diz ela. “Está dificultado a vida diária de todos”.
Algumas pessoas se sentem animadas com a energia. “Palm Beach está em chamas. Você tem bilionários e mera milionários. Nunca esteve assim tão agitada”, diz a socialite e consultora de RP R. Couri Hay, que foi convidada em Mar-a-Lago em dezembro. “O poder é palpável”.
“A visitação às Palm Beaches aumentou constantemente nos últimos anos devido a uma combinação de fatores, incluindo o que os especialistas chamam de ‘efeito Trump’, especialmente no último ano”, afirmou Milton Segarra, presidente e CEO da Discover The Palm Beaches, a organização oficial de marketing de turismo do Condado de Palm Beach. “As transmissões ao vivo de repórteres mostraram nosso clima ameno, palmeiras tropicais e cenários deslumbrantes, proporcionando uma exposição inestimável para o nosso destino”.
Nas duas semanas que se seguiram à eleição, houve um aumento de 90% nas consultas de potenciais compradores nas novas Residências Ritz-Carlton em Palm Beach Gardens, em comparação com o mês anterior, de acordo com Chris Cox, diretor de vendas da Ritz-Carlton Residences, Palm Beach Gardens e associado de corretagem da Douglas Elliman.
Os preços dos imóveis, por sua vez, nunca estiveram tão altos. “Trump atraiu muitas pessoas de alto perfil que estão comprando casas muito caras, e esse mercado é robusto”, afirma Cappy Abraham, um dos principais agentes da ilha. Não é surpresa que aqueles que observam o mercado imobiliário de Palm Beach sejam algumas das pessoas mais ricas do mundo. Musk, o designado de Trump para cortes na linha de orçamento federal, está supostamente comprando o penthouse do magnata da beleza Sydell Miller, no alto do The Bristol em West Palm Beach, por 100 milhões, o ex-CEO da Apple, John Sculley, anunciou recentemente a expansão de sua mansão em Palm Beach, e Bezos está supostamente de olho em um condomínio em West Palm.
“Mas outros estão arrancando os cabelos porque o campo de golfe de Trump fica em West Palm, então quando ele [joga], ele precisa cruzar a ponte, e você pode sentar na estrada por mais de meia hora esperando a passagem do entourage”, diz Abraham. “Todo mundo quer que ele esteja seguro, mas a ilha não foi feita para todo esse tráfego”.
A família e os funcionários daqueles que têm mansões multimilionárias ao longo da A1A agora estão sendo submetidos a buscas completas. “A segurança vai verificar seu carro, abrir o capô e fazer os cães farejadores cheirarem antes de deixá-lo passar”, diz Adam McPherson, um agente de alto padrão da Douglas Elliman que cresceu em Palm Beach. “Rod Stewart [que mora perto de Mar-a-Lago] não consegue almoçar na Worth Avenue sem sair da ilha para chegar lá”.
Desde o primeiro mandato de Trump, o hiper-exclusivo Bath and Tennis Club, ao lado de Mar-a-Lago, é obrigado pela Segurança Secreta a permitir que membros de Mar-a-Lago usem seu estacionamento — uma dura pílula para o enclave historicamente restritivo de elite. Nas semanas recentes, eles tiveram que compartilhar a areia com convidados, incluindo Benjamin Netanyahu e Don King.
Os caçadores de atenção que cercam Mar-a-Lago frequentemente se espalham pela propriedade adjacente. “Na semana passada, houve um nudista que correu e acabou no B&T, e todos os dias as pessoas têm que ser escoltadas para fora de sua propriedade”, diz Hay. “Eles foram forçados a contratar segurança privada para manter essas pessoas afastadas”.
A Ilha Palm Beach possui apenas uma mercearia, um posto de gasolina e não permite sequer a filmagem de filmes ou televisão, o que é uma das razões pelas quais toda a mídia está posicionada do outro lado da água em West Palm. “É engraçado para nós ver uma rede de notícias transmitindo do que dizem ser Mar-a-Lago, e é realmente o parque fora de West Palm Beach,” diz McPherson.
Shannon Donnelly, a cronista da sociedade de Palm Beach, afirma que embora os nova-iorquinos já estejam se assimilando e começando a entender os costumes locais, os recentes arrivistas do setor de tecnologia ainda são novatos, agarrados a costumes de estilos de vida da Silicon Valley. “Essas pessoas da Califórnia estarão exigindo um Whole Foods na ilha ou pedindo ao Breakers que sirva frango orgânico”, diz ela com um suspiro. Mas ela não tem dúvidas de que eventualmente aprenderão os códigos culturais.
E embora o mercado imobiliário esteja em alta, as pessoas que já possuem propriedades estão sentindo o lado negativo. “As agencias de imóveis estão ficando ricas — elas ganham a vida, mas as pessoas aqui estão sofrendo”, afirma Donnelly. “Palm Beach não gosta do holofote. As pessoas não conseguem arranjar vaga no Publix, e não conseguem colocar seus filhos na escola”. Isso pode logo ficar ainda mais difícil. “Estamos vendo um número de novos compradores, desde locais em Miami até do Oriente Médio. O mundo inteiro está de olho”, diz McPherson.
“Todos querem um pedaço de Palm Beach”, diz Doug Evans, presidente e CEO da Câmara de Comércio de Palm Beach. “Este é um momento singular em nossa história que provavelmente nunca será repetido. É bom para a economia, bom para os hotéis e há uma nova diversidade”.
Complementa Christine Pressman, que se mudou para o exclusivo refúgio há 10 anos com seu marido, Gene Pressman, ex-CEO da Barneys: “Palm Beach nunca mais voltará a ser a doce cidade que era. Algumas pessoas estão chateadas, mas se você vive aqui e deseja fazer negócios, não há momento melhor”.
Esta matéria apareceu na edição de 9 de janeiro da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para assinar.
