O caso de Jade Janks, uma mulher da Califórnia condenada pelo assassinato de seu padrasto, Thomas Merriman, levanta questões intrigantes e perturbadoras sobre as dinâmicas familiares e os limites da dor emocional. Janks, de 41 anos, cumpre atualmente uma pena de prisão depois de ter sido reconhecida culpada pela morte de Merriman, de 64 anos, co-fundador da Butterfly Farms, uma organização sem fins lucrativos dedicada à conservação de borboletas com sede em Encinitas, Califórnia. O crime ocorreu em 2020 e suas repercussões continuam a ecoar não apenas entre os envolvidos, mas também na sociedade como um todo.
No dia 1º de janeiro de 2021, o corpo de Merriman foi encontrado em sua garagem, coberto por uma pilha de lixo. Investigações subsequentes revelaram que, na noite anterior, véspera de Ano Novo, Janks havia dopado seu padrasto com analgésicos e calmantes antes de sufocá-lo de forma fatal. O assassinato de Merriman foi precedido por uma descoberta que atormentou Jade a um nível extremamente profundo: enquanto seu padrasto estava hospitalizado após uma queda, Janks, que na época tinha 36 anos, chegou a limpar a casa dele e, durante essa tarefa, encontrou fotos nuas suas no computador dele. Essa descoberta foi um divisor de águas em sua vida, levando-a a um estado emocional crítico e ao ato violento que se seguiu.
Os promotores alegaram que Janks encontrou “fotografias perturbadoras” de si mesma, incluindo imagens tiradas quando era adolescente e algumas registradas enquanto tomava banho. Jamais tendo previsto uma situação tão invasiva e degradante, Jade descreveu em tribunal a sensação como “a mais violadora, horrível, de partir o coração que eu já experienciei”. “Senti-me doente, não conseguia… nem tocar minha própria pele. Não sei se existem palavras; nunca vi algo tão doentio, nem mesmo em um filme”, declarou.
Os advogados de defesa de Janks sustentaram que as imagens no computador de Merriman eram organizadas por partes do corpo, o que sugeria uma natureza obsessiva por parte dele. Essa revelação aparentemente “perturbou” Jade “até o núcleo”, conforme afirmaram os promotores, e impulsionou seu impulso de orquestrar a morte de Merriman. Notavelmente, as fotos haviam sido tiradas consensualmente anos antes, durante um relacionamento de Janks com seu então namorado.
A narrativa do crime se complica ainda mais quando se considera a relação entre Jade e Thomas. “Jade Janks amava seu padrasto”, afirmou o advogado de defesa, Marc Carlos, enfatizando que existia um amor entre eles, embora distorcido por problemas não resolvidos na vida de Merriman. “Infelizmente, Tom Merriman era um indivíduo problemático e a amava de maneiras diferentes”, completou. Essas declarações deixam o observador questionando a profundidade das relações familiares e os efeitos que traumas e experiências negativas podem ter na vida de seus membros.
As mensagens de texto enviadas por Janks a uma pessoa após o crime levantam ainda mais suspeitas sobre suas intenções. Ela escreveu: “Eu simplesmente dei uma dose nele”, “Estou prestes a dar uma pancada na cabeça dele enquanto ele acorda” e “Vai ser como ‘As Férias do Bernie’”. Essas comunicações adicionaram uma camada preocupante à narrativa, indicando uma premeditação para o ato violento que contrasta fortemente com a imagem amorosa que se tentou construir ao longo do julgamento.
Em um veredicto que ocorreu em 2023, Jade Janks foi condenada por assassinato e recebeu uma sentença de 25 anos a vida na prisão. Em outubro de 2024, um juiz de apelação da Califórnia sustentou a condenação de Janks, solidificando ainda mais sua situação legal e emocional.
Este caso perturba não apenas pelo crime em si, mas também pelas ovelhas desgarradas nas dinâmicas familiares que se desenrolam a portas fechadas. O que Jade Janks fez foi o resultado de uma combinação trágica de descobertas pessoais dolorosas e circunstâncias que a levaram a agir de forma quase irreversível. Ao refletir sobre o ocorrido, somos levados a considerar as complexidades das relações humanas e a fragilidade da mente humana diante do desconforto e da traição.
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