O retorno da poliomielite ao paquistão se torna uma questão alarmante, com dados recentes ressaltando a gravidade da situação. Em setembro, more than 1 milhão de crianças no país deixaram de receber vacinas essenciais contra a poliomielite, evidenciando os obstáculos que as autoridades enfrentam na busca pela erradicação dessa doença que aflige, sobretudo, os mais jovens. A nova onda de infecções, somada aos efeitos da pandemia de Covid-19 que comprometeu programas de imunização, levanta preocupações globais sobre a saúde pública na região.
um cenário preocupante: aumento de casos e falhas na vacinação
O país, que abriga mais de 240 milhões de habitantes, registrou mais de uma dúzia de novos casos de poliomielite em outubro, elevando o total de infecções deste ano para 39. Comparativamente, no ano anterior, apenas seis casos foram reportados, o que sinalizava uma possível vitória sobre a doença. Ayesha Raza, a pessoa responsável pela erradicação da poliomielite junto ao primeiro-ministro do paquistão, atribui o aumento recente de infecções à baixa aceitação da vacina. O gap de imunidade existente foi ampliado pelos desafios impostos pela pandemia, demonstrando a importância de vacinas em um cenário de saúde pública.
A poliomielite é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente crianças com menos de cinco anos, podendo levar a paralisia, problemas respiratórios e até a morte. A infecção se espalha principalmente através de água ou alimentos contaminados. Desde os anos 80, casos de poliomielite no mundo foram reduzidos em mais de 99% graças a campanhas de imunização bem-sucedidas, embora o paquistão e o vizinho afeganistão sejam atualmente os únicos países onde a poliomielite continua endêmica. A Organização Mundial da Saúde também alertou recentemente sobre um ressurgimento da doença em Gaza, exacerbado pelo conflito prolongado na região.
desafios históricos e barreiras à vacinação
A luta contra a poliomielite no paquistão é marcada por inúmeros desafios, incluindo uma desconfiança histórica em relação a provedores de saúde estrangeiros. Um dos principais fatores que alimentaram esse ceticismo foi a alegação de que agentes de inteligência dos EUA usaram um programa de imunização falso na cidade de Abbottabad em 2011 para capturar Osama bin Laden. Preconceitos religiosos e a falta de conscientização sobre os perigos da poliomielite dificultam ainda mais os esforços de saúde pública. Apesar das iniciativas das ONGs internacionais e das autoridades paquistanesas para desmentir rumores e vacinar crianças, a desinformação continua a se espalhar.
Recentemente, a maioria dos novos casos se concentra na província de Balochistan, que faz fronteira com o afeganistão. Autoridades locais relatam que os pais relutam em vacinar seus filhos devido à desconfiança generalizada em relação aos prestadores de saúde. Os dados indicam que a maioria das crianças infectadas tinha recebido apenas algumas doses da vacina, mas não completou as quatro necessárias. A capacidade de aumentar as notificações de casos deve aumentar agora que o paquistão está intensificando suas ações de vigilância.
violência e segurança obstaculizam campanhas de vacinação
O aumento nos casos de poliomielite está, infelizmente, acompanhado de um aumento nos ataques violentos às clínicas de vacinação. Militantes têm visado campanhas de vacinação no paquistão há décadas, perpetuando a ideia de que as vacinas representam uma conspiração ocidental destinada a esterilizar crianças. Até agora, 27 ataques a trabalhadores de saúde foram contabilizados na província de Khyber Pakhtunkhwa neste ano, refletindo um clima de insegurança crescente. Nesse contexto, um policial foi morto enquanto protegia um centro de vacinação em Bannu, gerando tumultos e indignação pública.
uma nova esperança: campanha de vacinação e metas ambiciosas
Apesar do aumento recente nas infecções, as autoridades paquistanesas permanecem otimistas quanto à chance de controlar a propagação da poliomielite. Em resposta ao desafio, uma nova campanha nacional de vacinação contra a poliomielite está programada para o dia 28 de outubro, com o objetivo de vacinar 45 milhões de crianças com menos de cinco anos. Através das redes sociais, o Programa de Erradicação da Poliomielite do paquistão reafirmou o compromisso do país em priorizar a erradicação da doença, com um plano unificado para interromper a transmissão do vírus até 2025. É um período desafiador, mas também de esperança renovada se as barreiras à vacinação forem superadas e a desinformação for combatida de maneira eficaz.
