A recente epidemia de uma infecção bacteriana chamada melioidose causou a morte trágica de pelo menos onze macacos no zoológico de Hong Kong, desencadeando uma série de preocupações entre autoridades e visitantes. Este surto, que teve início com a morte de nove primatas, foi agravado por mais duas fatalidades registradas neste último fim de semana. O zoológico, que é o mais antigo da cidade, já estava em alerta desde o dia 14 de outubro, quando a primeira morte foi reportada, e permanece fechado em algumas áreas devido à gravidade da situação. Com um legado que remonta a 1860, o local abriga uma variedade de espécies marinha e terrestre, tornando-se um espaço valioso tanto para a educação quanto para o lazer da população.
As informações fornecidas pelas autoridades indicam que a infecção foi particularmente devastadora. Os macacos falecidos pertencem a espécies variadas, incluindo espécies de De Brazza, um macaco esquilo comum, tamarinos de cabeça de algodão e saki de rosto branco. Realizadas autópsias nas vítimas, os resultados revelaram uma quantidade alarmante da bactéria causadora da melioidose nos órgãos dos macacos, que provavelmente se originou do solo próximo ao seu habitat. A possibilidade da contaminação ter sido causada por atividades humanas foi levantada, uma vez que, segundo relatos, os trabalhadores do zoológico estavam realizando escavações na área, o que poderia ter contribuído para a disseminação da bactéria no ambiente dos primatas.
O ministro da Cultura e Turismo de Hong Kong, Kevin Yeung, fez declarações sobre a situação, admitindo que a contaminação pode ter ocorrido quando trabalhadores transportaram solo contaminado para dentro das cercas dos animais, possivelmente através de seus calçados. Em medida de segurança máxima, o zoológico isolou toda a seção de mamíferos, garantindo que visitantes não tiverem acesso aos primatas nesse momento crítico. Essa ação de contenção visa proteger tanto os animais quanto as pessoas, dado que a bactéria, embora afetasse humanos e animais, não é comumente transmitida de animais para humanos, segundo informações das autoridades sanitárias locais.
Vale ressaltar que a melioidose é uma infecção que ocorre em ambientes com solo argiloso e úmido, sendo frequentemente associada a atividades agrícolas ou à presença de água parada. Essa condição faz com que a bactéria seja prevalente em certas regiões geográficas, tornando o manejo do solo especialmente critico em locais que abrigam fauna e flora vulneráveis. No zoológico de Hong Kong, que abriga cerca de 158 aves, 70 mamíferos e 21 répteis dispostos em aproximadamente 40 recintos, a preocupação pela saúde dos animales está em primeiro plano.
Enquanto as investigações continuam para esclarecer a causa da morte dos dois macacos mais recentes, é imperativo que o zoológico reanalise suas práticas de manejo e segurança. Com o fechamento temporário das áreas afetadas e um esforço renovado para garantir a biosegurança, o zoológico se coloca em uma posição de responsabilidade, visando prevenir ocorrências futuras. Para os amantes da natureza e visitantes, essa situação serve como um lembrete amargo de que a saúde e bem-estar dos animais dependem de cuidados meticulosos e de um ambiente controlado e seguro.
À medida que as autoridades lidam com as repercussões dessa infecção, o zoológico deverá fortalecer seus protocolos de limpeza e manejo do solo, além de intensificar o monitoramento da saúde animal. Com as vidas dos primatas em risco, a urgência de uma solução eficaz se torna ainda mais evidente. A situação nos remete à importância da preservação e ao papel que cada um de nós desempenha na proteção do meio ambiente que compartilhamos, não apenas em Hong Kong, mas em todo o mundo.
