A história do icônico letreiro de Hollywood, inaugurado em dezembro de 1923, é bem conhecida por muitos entusiastas do cinema, mas seu passado é muito mais complexo do que aparenta. O letreiro, que originalizava “HOLLYWOODLAND”, foi criado como uma estratégia publicitária para vender terrenos em uma subdivisão nas então escassas colinas de Hollywood. Porém, um detalhe intrigante que poucos conhecem é a presença de um grande ponto branco sob o letreiro, que existiu brevemente em 1924. Esta marcação, que possuía 35 pés de diâmetro, levantou diversas questões sobre sua verdadeira finalidade e os possíveis significados raciais que poderiam estar relacionados a ela.
Um Ponto Promocional ou uma Mensagem Oculta?
É comum que se pergunte quem colocou o ponto branco e por qual razão. Uma teoria que circula há anos sugere que o círculo serviria para atrair mais atenção ao letreiro, embora este já fosse imponente, medindo 540 pés de largura e 45 pés de altura. Entretanto, a história por trás do ponto branco é muito mais intrigante e reveladora, envolvendo uma frase que carrega inegáveis conotações raciais: “Mantenha o Ponto Branco Branco”. A frase fazia parte de uma campanha popularizada pelo Chamber of Commerce dos Estados Unidos nos anos 20 que designou áreas do país de acordo com suas condições econômicas e sociais, onde o branco era associado a prosperidade.
Na década de 1920, um mapa produzido pela Câmara de Comércio estabeleceu Los Angeles como o único “Ponto Branco” do país, um espaço onde os negócios prosperavam e problemas sociais como crime e corrupção eram praticamente inexistentes. Isso levou o editor do Los Angeles Times, Harry Chandler, a cunhar a frase “Ponto Branco da América” para descrever a cidade, transformando-a em uma frase de apelo aos empresários locais. Com o tempo, a expressão evoluiu para “Mantenha o Ponto Branco Branco”, adotada oficialmente pela Greater Los Angeles Association (GALA) em 1924.
Um Empreendimento Marketing e Suas Implicações
A GALA, composta majoritariamente por homens brancos, lançou diversas campanhas publicitárias para promover suas ideias, incluindo uma iniciativa que mobilizou 3.000 escoteiros para colar adesivos promovendo a frase “Mantenha o Ponto Branco Branco” nos veículos da cidade. Logo, o próprio Hollywoodland se uniu à causa, adicionando o ponto branco sob seu letreiro em resposta a essa campanha, um investimento que, em valores atuais, totaliza aproximadamente 17.260 dólares. Contudo, isso poderia ser considerado mais do que uma simples manobra de marketing; dadas as circunstâncias sociais da época, é evidente que essa propaganda estava entrelaçada com um subtexto racial que não pode ser ignorado.
Quebrando Barreiras e Desconstruindo Estereótipos
Com o passar do tempo, a cultura e os valores sociais da sociedade americana foram evoluindo, e a percepção em relação ao letreiro de Hollywood e ao famoso ponto branco também passou por alterações. Em abril de 1949, a Comissão de Recreação e Parques decidiu que o letreiro, agora um marco, poderia permanecer como uma homenagem ao distrito de Hollywood, mas com a condição de que a parte comercial, o “LAND”, fosse removida. Isso resultou num letreiro que passava a exibir a palavra “HOLLYWOOD”, simbolizando uma transição de uma ideia comercial para um ícone cultural.
Embora o ponto branco tenha desaparecido, existem fotos sugerindo que sua presença se estendeu até os anos 30. Mas surgiu uma nova pergunta: esse símbolo carregava um significado racista? Há muitos indícios que podem sugerir isso, já que a GALA era uma associação formada exclusivamente por homens brancos, muitos dos quais pertenciam a clubes sociais restritos como o Jonathan Club. Além disso, há indícios de que Hollywoodland implementava políticas de venda de imóveis com exclusão racial. No entanto, uma pesquisa mais aprofundada realizada pela Forgotten Los Angeles revelou que a frase “Mantenha o Ponto Branco Branco” poderia não ter sido racista de forma direta e, em alguns casos, até foi aceita por minorias, que buscavam formas de ressignificar a expressão em um contexto mais inclusivo.
A Conclusão da História dos Pontos Brancos e da Hollywood
O termo “Ponto Branco” para Los Angeles perdeu seu uso por completo até a metade da década de 1940. Ao olharmos para o letreiro de Hollywood hoje, refletimos sobre a complexidade de sua história. O que poderia ter começado como uma simples estratégia de marketing, acabou por se entrelaçar com as questões raciais e sociais de uma sociedade em transformação. Portanto, ao admirarmos o famoso letreiro em uma visita à cidade, é importante lembrar que ele não é apenas um símbolo de glória e sucesso do cinema, mas também um legado de uma época na qual questões de raça, identidade e pertencimento estavam apenas começando a ser discutidas de forma mais ampla.
