O acesso ao aborto tornou-se um dos temas mais polarizadores e essenciais nas campanhas políticas atuais, especialmente entre os democratas que buscam os votos e a atenção do eleitorado. Com a recente reviravolta do caso Roe v. Wade, que resultou na desregulamentação do aborto em muitos estados, as disputas sobre o direito ao aborto se ampliaram para cargos judiciários, especialmente nas cortes supremas estaduais. Os cidadãos de pelo menos 30 estados participarão de eleições judiciais que determinarão os ocupantes de 69 cadeiras nessas cortes, um fator que poderá moldar a futura interpretação das leis sobre o aborto e os direitos reprodutivos.
As eleições para as cortes supremas estaduais estarão em evidência em estados como Michigan e Ohio, onde o equilíbrio ideológico das cortes poderá ser significativamente alterado. Em Michigan, a atual composição da Suprema Corte estadual tem tomado decisões fundamentais em relação a direitos reprodutivos, sendo que a mudança de juízes poderá influenciar a continuidade dessas proteções. Além disso, com os 69 assentos em disputa, o cenário geral está dividido entre candidatos apoiados por grupos pró-aborto e aqueles que sustentam posturas conservadoras. Para os grupos de defesa dos direitos reprodutivos, a necessidade de um investimento financeiro robusto se tornou evidente, como demonstrado pelo compromisso de organizações como o Planned Parenthood Votes e o National Democratic Redistricting Committee, que destinarão milhões de dólares às campanhas para assegurar a proteção do acesso ao aborto.
Um exemplo impactante dessa batalha judicial é o caso do estado de Montana, onde a Suprema Corte local reconheceu o direito ao aborto na constituição do estado. Entretanto, a aposentadoria de dois juízes progressistas abre espaço para um possível retorno a interpretações mais restritivas caso candidatos de tendências conservadoras sejam eleitos. O investimento de $2 milhões da Planned Parenthood Votes em Montana evidencia a importância estratégica desse estado e outras localidades em disputas semelhantes. A ACLU de Michigan, também ativada pela relevância da situação, destinou $2 milhões para a corrida em seu estado, pretendendo garantir que os direitos ao aborto sejam protegidos na legislação estadual.
Desde a decisão do Supremo Tribunal dos Estados Unidos em junho de 2022, que revogou Roe v. Wade, um efeito dominó se desencadeou em vários estados. Vinte e três estados adotaram legislações que restringem fortemente o acesso ao aborto, e 14 desta lista implementaram quase totais proibições. Em meio a essa confusão legislativa, o papel dos juízes estaduais se torna ainda mais crucial, já que cabe a eles interpretar a extensão e os limites dessas novas leis. Além disso, em sete estados, os eleitores já se manifestaram diretamente sobre os direitos ao aborto através de medidas que foram votadas, e em outros dez estados, questões similares estarão nas cédulas eleitorais nas próximas eleições. O apoio ao direito ao aborto tem mostrado força, embora os tribunais continuem a discutir sobre a redação e interpretação das emendas constitucionais aprovadas.
Conforme afirmou Douglas Keith, advogado sênior do Brennan Center for Justice, mesmo após a aprovação de emendas que garantem os direitos ao aborto, as batalhas judiciárias estão longe de acabar. A configuração das cortes supremas estaduais, que têm a palavra final em questões de legislação estatal, pode moldar significativamente a aplicação dessas leis. Portanto, a competição para o controle dessas cortes se intensifica à medida que os eleitores percebem que a luta não termina na cédula, mas se estende através das decisões judiciais que poderão ser tomadas nos anos seguintes.
A corrida judicial em Ohio apresenta um caso exemplar da gravidade da situação. Após a aprovação do Issue 1, que estabeleceu o direito ao aborto no estado, uma decisão de um juiz bloqueou a aplicação de uma lei que exigia um período de espera de 24 horas para a realização do aborto. A controvérsia se intensifica com o controle atual dos republicanos com uma maioria de 4-3 na Corte Suprema do estado e a possibilidade de que o partido expanda essa vantagem se os candidatos conservadores forem vitoriosos. A batalha judicial em Ohio, junto com as lutas em outros estados, ilustra a nova dinâmica que os atores políticos enfrentam, enquanto os juízes tornam-se cada vez mais implicados em questões que tradicionalmente eram tratadas apenas nas esferas legislativas.
À medida que os estados continuam a ser o foco central das disputas sobre o aborto, o aumento do gasto em campanhas para cortes supremas atinge níveis recordes. As eleições no Wisconsin em abril de 2023, onde foram gastos $51 milhões em um único assento, e os gastos em Pennsylvania que superaram $22 milhões, revelam uma nova era em que a disputa judicial sobre o acesso ao aborto é tratada com a mesma urgência das campanhas tradicionais. O fenômeno do aumento do investimento de grupos externos, que representaram mais de $100 milhões nas últimas eleições para cortes supremas, reflete o reconhecimento da importância das decisões judiciais na definição do acesso aos direitos reprodutivos.
Com essas dinâmicas, a atenção para as corridas das cortes não deverá diminuir tão cedo. Os grupos de apoio aos direitos ao aborto, como o Planned Parenthood Votes, já sinalizaram que continuam comprometidos em direcionar recursos para essas eleições, reconhecendo a importância dos resultados para o futuro, trazendo à tona a ideia de que essas rajadas de disputa não são meras batalhas políticas, mas sim o campo de luta principal na proteção dos direitos reprodutivos nos Estados Unidos.
